In einem Interview mit dem privaten Radiosender Frekvence 1 kündigte Präsident Miloš Zeman (SPOZ) an, als eine seiner letzten Amtshandlungen seinen österreichischen Amtskollegen Alexander Van der Bellen mit dem höchsten tschechischen Staatsorden "Weißer Löwe" auszuzeichnen. Die Verleihung werde im Rahmen des Staatsbesuches Van der Bellens Anfang März in Prag stattfinden. Zemans Amtszeit endet am 8. März 2023.

Alexander Van der Bellen und Miloš Zeman 2017 in Prag

_{Bild: Pražský hrad - Press service}

"Wir sind beide Kettenraucher!", so beschrieb Zeman gegenüber Frekvence 1 seine Gemeinsamkeit mit Van der Bellen. Im Laufe der Zeit sei eine Freundschaft zwischen ihm und dem österreichischen Bundespräsidenten entstanden. "Er hat es sich verdient", erklärte Zeman seinen Vorschlag, seinen Amtskollegen mit dem Weißen Löwen auszuzeichnen.

Die Freundschaft zwischen Zeman und Van der Bellen benötigte freilich einige Zeit, um zu entstehen. Vor der ersten Wahl in Österreich unterstützte der tschechische Präsident intensiv Van der Bellens Gegenkandidaten Norbert Hofer von der FPÖ.

Van der Bellen ist der erste österreichische Bundespräsident, der den Weißen Löwen in Empfang nehmen wird. Ordensträger aus Österreich sind die Bundeskanzler Bruno Kreisky (posthum) und Franz Vranitzky, sowie die Wiener Bürgermeister Michael Häupl und posthum Helmut Zilk (alle SPÖ).

Der Weiße Löwe ist die höchste staatliche Auszeichnung der Tschechischen Republik bzw. der Tschechoslowakei. Der Orden existiert seit 1922 und wurde zunächst nur ausländischen Staatsangehörigen verliehen. Seit 1961 können ihn auch Tschechen und Slowaken erhalten.

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