Unterschiedliches 1968er-Gedenken in Tschechien und in der Slowakei
Am 21. August 1968 kam es zur Invasion von Truppen der Roten Armee und weiteren Armeen aus Staaten des Warschauer Paktes in die Tschechoslowakei und zur Niederschlagung des Prager Frühlings. Der Tag läutete die Ära der "Normalisierung" ein und markierte für die Bevölkerung den Beginn von mehr als zwei Jahrzehnten Besatzung und Totalitarismus. An der Art und Weise, wie der Gedenktag in Tschechien und in der Slowakei begangen wurde, zeigte sich der unterschiedliche Zugang der beiden Regierungen zum Moskau der Gegenwart.
Sowjetischer Panzerkommandant in Prag am ersten Tag der Okkupation
Bild: Autor: František Dostál – František Dostál´s archive, CC BY-SA 4.0
Traditionell legen in Prag Staatsvertreter Blumen und Kränze am Gebäude des Tschechischen Rundfunks in der Weinberger Hauptstraße (Vinohradská) nieder. "Die Geschichte neigt dazu, sich in verschiedenen Variationen zu wiederholen, und die Menschheit hat die schmerzhafte Fähigkeit, historische Erfahrungen zu ignorieren", sagte der tschechische Präsident Petr Pavel in seiner Ansprache. Nach Ansicht des Staatsoberhaupts gibt es viele Gründe, den Ereignissen vom August 1968 zu gedenken. "Eine besteht darin, das Andenken an die Opfer zu ehren und all jenen Respekt zu zollen, die damals einen klar festgelegten moralischen Kompass hatten und nicht vor dem Bösen zurückschreckten, obwohl sie wussten, dass es ihnen außergewöhnliche Schwierigkeiten und vielleicht sogar eine Bedrohung für ihr Leben bringen würde", sagte Pavel.
Pavel war zum Zeitpunkt der Invasion 1968 sechseinhalb Jahre alt, machte in jungen Jahren in der Tschechoslowakischen Volksarmee Karriere und trat der Kommunistischen Partei (KSČ) bei. Nach der Wende führte ihn seine Laufbahn bis an die militärische Spitze des neuen tschechischen Bündnispartners, der NATO.
"Das heutige Russland unterscheidet sich nicht grundlegend von der damaligen Sowjetunion", sagte Pavel. "Russland bekennt sich zum Erbe der Sowjetunion, seine Vertreter bekennen sich offen zu Stalin, zu den Prinzipien, nach denen die Sowjetunion funktionierte und nach denen sie ihre Außenpolitik durchführte", setzte er fort. Er hält es für notwendig, dies nicht zu ignorieren, denn die sicherheitspolitische und internationale politische Lage zeige, dass es Parallelen zur Vergangenheit gebe. "Lasst uns vorsichtig sein und lasst uns nicht die Idee aufzwingen, dass wir mit Russland besser dran wären. Das war es nicht", betonte er und forderte die Menschen auf, die Demokratie als Prinzip nicht abzulehnen, auch wenn sie nicht perfekt ist. "Versuchen wir, es zu verbessern und betrachten wir es immer aus der Perspektive der verfügbaren Alternativen", schloss das Staatsoberhaupt.
Auch Senatspräsident Miloš Vystrčil (ODS, bis 1991 Bürgerforum OF) nahm Bezug auf den Kampf der Bevölkerung für ihre durch den Prager Frühling gewonnenen Freiheiten und warnte vor Demokratiemüdigkeit: "Der August 1968 ist auch die Antwort auf das, was wir heute tun sollten", sagte er in seiner Rede. Er dankte allen, "die ohne Waffen gegen Waffen gekämpft haben, und vor allem denen, die sich danach nicht haben brechen lassen. Sie haben den ersten Schritt zu unserer wahren Freiheit getan", so Vystrčil.
Premier Petr Fiala (ODS) erinnerte an die Zeit des Prager Frühlings, die seiner Meinung nach eine außergewöhnliche Zeit der Hoffnung war. "Damals sehnten sich die Menschen nach Rechtsstaatlichkeit, freier öffentlicher Diskussion und einem würdevolleren bürgerlichen Leben. Das wachsende Selbstbewusstsein der tschechoslowakischen Gesellschaft wurde jedoch von der Sowjetunion genau und nervös beobachtet", sagte Fiala. "Die Sowjetunion betrachtete die Tschechoslowakei als ihr souveränes Territorium und war entschlossen, alles zu vereiteln, was ihre Kontrolle über Osteuropa schwächen könnte. Und das ist passiert", sagte er im Zusammenhang mit der Invasion am 21. August 1968. Er schätzte die Rolle des Radios, von wo aus unverfälschte Informationen über die Besatzung flossen, und gleichzeitig formierte sich dank der Nachrichten eine spontane Demonstration, die in einem Kampf für das Radio mündete.
Die Art und Weise, wie der Gedenktag in der Slowakei begangen wird, hat sich geändert
Während in Prag ein Spitzenpolitiker nach dem anderen das Mikrofon zur Gedenkrede ergriff, fanden sich heuer an der traditionellen Gedenkstätte am Pressburger Šafárikplatz nur wenige hochrangige Politiker ein. Der geschäftsführende Parlamentspräsident Peter Žiga (Hlas) und der Smer-Abgeordnete und Ex-Polizeipräsident Tibor Gašpar hielten kurze Reden, genauso wie der Staatssekretär im Verteidigungsministerium. Bezüge zur Gegenwart, wie sie der tschechische Präsident in seiner Ansprache hergestellt hat, hört man in der Slowakei keine.
Staatspräsident Peter Pellegrini würdigte zum Jahrestag die treibende Kraft des Prager Frühlings, den aus der Slowakei stammenden Alaxander Dubček. "Es war eine Zeit der Hoffnung, dass der Sozialismus mit seiner sozialen Sicherheit ein menschliches und demokratisches Antlitz bekommen könnte, das vor allem von Alexander Dubček verkörpert wurde", sagte er. "Das Fenster der Hoffnung schloss sich in der Nacht des 21. August 1968 für immer", setzte er fort und fügte hinzu, dass es "mit dem Kreischen von Panzerketten, dem Bellen von Maschinengewehren und dem Blut unschuldiger Menschen" geschah.
Nach Ansicht des slowakischen Präsidenten hat diese Hoffnung eine konkrete Form angenommen. Die Menschen waren plötzlich geschlossener, freundlicher zueinander und bereit, mehr für ihr Land zu opfern. Das Entsetzen und die Angst vieler wuchsen in Wut, als sie die Panzer der Besatzer durch die Straßen ihrer Stadt rasen sahen und die hilflosen Gesichter ausländischer Soldaten, die ebenfalls nichts verstanden, sagte der Präsident. Er erinnerte sich, dass nach und nach alle Gefühle von einer großen Enttäuschung abgelöst wurden. "Die Menschen haben verstanden, dass ihre Hoffnungen auf ein besseres Leben, mehr Freiheit und offenere Grenzen definitiv vorbei sind", schloss er.
Verteidigungsminister Robert Kaliňák sagte, seine Smer-Partei betrachte den Beginn der Besatzung als "schwarzen Tag". Wenn der Demokratisierungsprozess in der Tschechoslowakei fortgesetzt worden wäre, hätte die Slowakei heute nicht viele Probleme, meinte er in der Tageszeitung Denník N. Auf die Frage, warum Premier Robert Fico (Smer) noch nicht an der Gedenkveranstaltung teilgenommen habe, antwortete Kaliňák, Fico sei es gewesen, der 2005 ein Gesetz zur Entschädigung der Opfer der Invasion durchgesetzt habe.
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